Powiązania
Między środowiskiem przyrodniczym, człowiekiem a gospodarką istnieją silne powiązania. W przeszłości podstawowy wpływ na osadnictwo i gospodarkę człowieka wywierało środowisko przyrodnicze. Pierwsze cywilizacje ukształtowały się na obszarach najbardziej sprzyjających osadnictwu. Wraz z rozwojem cywilizacyjnym ludzie zagospodarowywali obszary o mniej korzystnych warunkach naturalnych: pozostałą część strefy podzwrotnikowej i zwrotnikowej, strefę umiarkowaną ciepłą i chłodną oraz strefę równikową. Systematycznie zwiększała się liczba ludności oraz wzrastał wpływ człowieka na środowisko. Do dzisiaj środowisko odgrywa ważną rolę, lecz już nie tak decydującą. Są kraje, które mimo niesprzyjających warunków naturalnych reprezentują wysoki poziom rozwoju społeczno-gospodarczego. Inne z kolei przeżywają duże trudności gospodarcze mimo korzystnych warunków naturalnych. Postęp technologiczny sprawił, że obecnie ogromny wpływ na środowisko i rozwój cywilizacyjny ludzkości ma gospodarka. Gospodarka światowa to system powiązań między gospodarkami narodowymi krajów, będących na różnym poziomie rozwoju społeczno-gospodarczego, włączający je w ogólnoświatowy proces produkcji i wymiany.